Fonte: Evangelho em Conflito: A carta de Paulo aos Gálatas
“E, se sois de Cristo, certamente sois descendência de Abraão e herdeiros conforme a promessa” (Gálatas 3:29).
“Mas, quando veio a plenitude dos tempos, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher e nascido sob a lei, para resgatar os que estavam debaixo da lei, a fim de que recebêssemos a adoção de filhos” (Gálatas 4: 4, 5).
Gálatas 3:23-29, em certo sentido, é a culminação do argumento sobre quando Pedro quebrou a mesa de comunhão com os crentes gentios lá, em Gálatas 2:12. Parte da resposta de Paulo a Pedro foi seu argumento de que a fé, em vez da Lei, justifica tanto judeus quanto gentios. Assim, pertenciam à mesma comunidade de fé e deviam comer da mesma mesa, apesar das distinções históricas que os separavam. No capítulo 3, Paulo expande o assunto. Seu argumento chegará ao ponto culminante nos versos 26 a 29, nos quais ele conclui que para os cristãos não há distinções raciais ou sociais, porque Deus resgatou a todos do pecado da mesma forma: pela fé em Cristo.
Unidos pela fé em Cristo (Gálatas 3:26-29)
O versículo 26 começa a levar o argumento de Paulo um passo gigantesco à frente, quando ele afirma que todos se tornaram “filhos de Deus, pela fé” em Cristo Jesus. Aqui está uma ideia verdadeiramente radical para a mentalidade judaica. No pensamento judaico, os filhos de Deus eram os descendentes literais de Abraão, aqueles que tinham a promessa e guardavam a Lei. A circuncisão era o sinal externo de ser um filho de Deus. Mas agora, os gentios, Paulo afirma, são filhos de Deus pela fé.
A posição de Paulo no versículo 26 também contradiz muito do pensamento moderno, que afirma que todos os seres humanos são filhos de Deus. A Bíblia declara que ele criou a todos, mas não aplica a paternidade universal de Deus a toda a humanidade; pelo contrário, seus filhos são aqueles que têm fé em Cristo. Nesse ensino, Paulo concorda com João, que afirma que “a todos os que o receberam, aos que creram em seu nome, deu o direito de se tornarem filhos de Deus; que nasceram, não do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus ” (Jo 1:12, 13; cf. Jo 3: 5, 7; Rm 8: 14- 17).
Gálatas 3:27 relaciona o rito do batismo com vir à fé em Cristo, quando afirma que “todos vocês que foram batizados em Cristo estão vestidos com Cristo”. É importante reconhecer que o apóstolo não está afirmando que nos tornamos filhos de Deus por meio do batismo. Afinal, diz Stott, “é inconcebível que Paulo tenha substituído o batismo pela circuncisão e ensinado que estamos em Cristo pelo batismo”. O apóstolo claramente faz da fé o meio de nossa união com Cristo […]. A fé garante a união; o batismo significa isso externa e visivelmente.1
Nos versículos 28 e 29, Paulo leva o leitor ao clímax do argumento que começou com a quebra da mesa de comunhão entre judeus e gentios em Gálatas 2:12. São justificados somente pela fé, sem as obras da lei (ver versículo 16), Paulo afirma que “não há judeu nem grego; não há escravo nem livre; não há homem nem mulher; porque todos vocês são um em Cristo Jesus. E se vocês são de Cristo, certamente são da raça de Abraão e herdeiros da promessa” (versículo 28). De uma só vez, Paulo apagou para os crentes as grandes divisões sociais de raça, posição e gênero na igreja. Ele não quer dizer que as distinções não existem mais, mas, ao contrário, que elas não importam mais, no sentido de que não criam mais barreiras de comunhão entre os crentes. Para os judeus, o ensino de Paulo foi especialmente revolucionário porque inverteu os sentimentos da oração oferecida diariamente pelos homens.
Judeus, no qual agradeciam a Deus por não os ter feito gentios, ou escravos, ou uma mulher. “O argumento de Paulo”, nos lembra G. Walter Hansen, “é que os gentios não precisam se tornar judeus para participar plenamente da vida e do ministério da igreja.”2
Muitos na igreja do século 21 acharão o ensino de Paulo tão ameaçador quanto o dos judaizantes do passado. Afinal, Bruce observa: “Não há mais restrições implícitas na equalização de Paulo do status de homem e mulher em Cristo do que em sua equiparação de judeu e gentio, ou de escravo e livre. Se na vida comum a existência em Cristo se manifesta abertamente na comunhão na igreja, então se um gentio pode exercer liderança espiritual na igreja tão livremente quanto um judeu, ou um escravo tão livremente quanto um cidadão – por que não uma mulher tão livremente como um homem?”3 As implicações da lógica de Paulo para a igreja são verdadeiramente amplas. As ramificações sociais da salvação pela graça não param na fronteira entre judeus e gentios.
No versículo 29, Paulo retorna ao tema da promessa que o ocupou nos versículos 6 a 9 e 15 a 18. Nunca esteve longe de seu pensamento que Deus prometeu a Abraão que os gentios (isto é, as nações) seriam abençoados por meio do patriarca (versículo 8; Gn 12: 3) e que ele foi considerado justo por causa de sua fé e não por causa de suas obras (Gl 3: 6; Gn 15: 6; cf. Rm 4). Os verdadeiros herdeiros da promessa de Deus a Abraão, seus verdadeiros descendentes, são aqueles que têm fé em Cristo, ao invés daqueles que têm apenas um relacionamento de sangue.
Herdeiros e membros da família de Deus (Gálatas 4: 1-7)
O versículo 1, em certo sentido, é uma continuação do último versículo do capítulo 3, com sua conclusão de que “se você é de Cristo, você realmente é a semente de Abraão e herdeiros conforme a promessa”. A palavra que conecta as duas passagens é “herdeiros”.
O apóstolo tem um propósito especial nessa conexão. O capítulo 3 terminou com o status elevado daqueles que aceitaram a Cristo pela fé. Eles não estão mais sob o cativeiro, para ganhar seu próprio caminho através da Lei. Tendo aceitado a dádiva de Deus, eles se tornaram membros da família de Deus.
Mas uma ameaça se agiganta aqui, que estava afetando os cristãos na Galácia. Em uma palavra, eles corriam o risco de abandonar sua experiência de fé e se voltar para alguma forma de tentar obter sua justificação; exatamente o que os judaizantes estavam tentando impor a eles.
Diante desse perigo, em Gálatas 4:1-11 Paulo segue uma linha de lógica que afirma que “submeter-se agora [depois de ter aceitado a justificação de Cristo pela fé] ao governo da Lei era fazer o relógio voltar para trás […] e, assim, retornar a um status mais limitado e desnecessariamente restrito diante de Deus.4
Para alcançar seu propósito, o apóstolo apresenta seu argumento em duas etapas: 1) Uma recapitulação nos versos 1 a 7 da seção final de Gálatas 3:23 a 29, na qual o povo mudou, deixando de estar sob a custódia da Lei, para ser filhos plenos de Deus e herdeiros da promessa de Deus. 2) Um aviso, nos versículos 8 a 11, para não se voltarem para “os rudimentos fracos e pobres” segundo os quais eles viveram antes de sua conversão (versículo 9).
Os versículos 1-7 empregam uma abordagem que Paulo usa mais de uma vez (veja, por exemplo, Ef 2:1-10). Começa com a pré-condição desanimadora de seus leitores e termina com seus privilégios atuais como um povo em Cristo. Junte as duas partes com um “mais agora”, uma expressão transicional que destaca o contraste.
Gálatas 4:1-3 descreve os crentes em termos de sua minoria. Paulo observa que eles são realmente herdeiros da promessa, mas ainda não têm direitos plenos. Os versos 1 e 2 pintam o quadro de um homem que morreu, mas deixou um testamento, legando sua propriedade a seu filho menor, com a condição de que o menino ficasse sob a guarda até atingir uma certa idade predeterminada. Até aquele momento, seus tutores assumiriam o controle de toda a sua vida, e os administradores teriam a responsabilidade mais limitada de supervisionar seus negócios.
Paulo argumenta que é a mesma condição que as pessoas tinham antes de encontrarem a Cristo: “Éramos menores, fomos escravizados pelos princípios deste mundo” (versículo 3, NVI). A palavra grega traduzida como “princípios” (ou “rudimentos”), é importante e aparece novamente no versículo 9, onde desempenha um papel fundamental no apelo de Paulo aos leitores da Galácia.
O fato surpreendente da passagem, Charles Cousar aponta, é que “Paulo iguala a vida sob a Lei à escravidão” aos espíritos elementares do universo.5 O apóstolo aparentemente acreditava que retornar ao antigo sistema judaico, com sua circuncisão e calendário cúltico (ver v. 10), era equivalente a retornar ao paganismo, em termos de seus resultados restritivos. Ambos os sistemas eram falsos porque ambos eram menos do que o caminho da fé, a única maneira de ser justo diante de Deus.
O versículo 4 começa o que H. D. McDonald chama de “um dos” mas “decisivos das Escrituras.6 Esse “mas” sinaliza um novo começo com a chegada de Jesus. Os versos 4 e 5 estão repletos de significado. Primeiro, a vinda de Jesus não foi acidental: Deus estava trabalhando para cumprir seus propósitos na história mundial. “Chegada a plenitude dos tempos, Deus enviou o seu Filho” (JB). A frase “a plenitude dos tempos” não aparece em nenhum outro lugar do Novo Testamento, mas encontramos um paralelo próximo em Marcos 1:14 e 15, que relata que “Jesus veio à Galileia pregando o evangelho do reino de Deus, dizendo: O tempo foi cumprido, e o reino de Deus se aproximou; arrependa-se e creia no evangelho. Daniel 9:24-27 preservou as profecias de tempo que nos ajudam a compreender o significado de “a plenitude dos tempos. Analisando as 70 semanas de anos, a passagem indica o tempo para a vinda do “Messias, Príncipe”, para “expiar a culpa, para estabelecer a justiça eterna” (BJ).
Gálatas 4: 4 nos diz não apenas que Jesus foi enviado no tempo certo, mas também que se tornou totalmente humano (“nascido de mulher”) na encarnação, e que nasceu judeu (“nascido sob a lei”), em harmonia com as profecias do Antigo Testamento sobre o fato de que o Messias viria pela linhagem de Abraão e Davi (ver Mt 1:1).
Gálatas 4: 5 continua, dizendo-nos que Cristo fará duas coisas por aqueles que o aceitam. Primeiro, que ele “redime aqueles que estão sob a lei”. Resgatar é um termo de mercado; significa comprar. Paulo usa a palavra quando fala sobre Cristo pagando o preço para libertar as pessoas da escravidão do pecado. O preço, é claro, foi seu sacrifício no Calvário, onde “Cristo nos resgatou da maldição da lei”, tornando-se maldição por nós na Cruz (Gl 3:13). A segunda coisa que Cristo fez foi adotar aqueles que foram redimidos da maldição de uma lei violada (Gl 4: 5). Observamos anteriormente que as pessoas são adotadas na família de Deus quando aceitam o presente de Cristo pela fé (veja Gl 3:26; Jo 1:12, 13; Rm 8:14-17).
Mesmo que Paulo tenha mudado sua metáfora de criança para adulto (Gl 4:1-3) ao de uma pessoa que é adotada, nos versículos 5 a 7, seu significado é claro e consistente. Por meio de Cristo, somos libertos, conquistamos todos os nossos direitos e nos tornamos parte da família de Deus no sentido mais amplo. E maravilha das maravilhas, tudo isso é um presente que recebemos por meio da fé. No momento em que aceitamos o sacrifício de Cristo, nos encontramos adotados na família de Deus.
Voltando para trás (Gálatas 4: 8-11)
Nos versículos 4-7, Paulo ressalta a dignidade dos convertidos da Galácia como filhos de Deus e herdeiros da promessa de Abraão. Agora, nos versículos 8-11, ele avança para o fracasso em viver à altura de sua posição celestial.
No versículo 8 e na primeira parte de 9, porém, o apóstolo mais uma vez contrasta sua vida anterior com sua vida presente. Anteriormente, ele destaca, eles haviam servido como escravos de falsos deuses, mas agora conheceram o Deus verdadeiro. Isso é bom, e é disso que se trata a missão de Paulo: resgatar as pessoas do engano, da ignorância espiritual e da escravidão, e capacitá-las a conhecer Deus, o Pai, em vez de alguém ou algo a temer.
Ele enquadra os versículos 8 e 9 em termos de conhecimento. Os gálatas progrediram de não conhecer a Deus para conhecê-lo. Mas Paulo acrescenta uma reviravolta estranha às palavras: “Ou melhor, sendo conhecido de Deus” (versículo 9). A implicação é que a iniciativa para a salvação é de Deus. Nós, como humanos, não ganhamos a salvação tornando-nos mais instruídos. Em vez disso, é Deus quem nos conhece e também nos busca, e envia o Filho para nos resgatar de nossa escravidão (versos 4, 9). O fato de que Deus toma a iniciativa no plano de salvação é um tema que perpassa toda a Bíblia (ver, por exemplo, Gn 3: 9; Lc 15: 4, 8; 19:10). Isso é uma boa notícia. E, como observado anteriormente, também foi bom que os convertidos da Galácia tivessem respondido positivamente à iniciativa divina e abandonado a religião falsa.
Isso nos leva ao “mais” assertivo em Gálatas 4:9. Eles haviam começado no caminho certo, mas agora estavam começando a se desviar na direção errada. Como resultado, Paulo pergunta a eles como é que “vocês se voltam para os rudimentos fracos e pobres”. Além disso, pergunte se eles querem se tornar escravos novamente. Para Paulo, voltar ao antigo sistema judaico como os judaizantes pretendiam, com sua circuncisão e calendário de culto, era equivalente a voltar ao paganismo, em termos de seus resultados como escravidão.
A natureza fraca e empobrecida da abordagem pagã da religião provavelmente não era difícil para os convertidos gálatas do apóstolo perceberem. Mas eles podem ter tido dificuldade em compreender que as leis judaicas tinham as mesmas características; especialmente porque os judaizantes, que estavam promovendo a Lei, pareciam tão sinceros ao vir pregar “outro evangelho” (Gl 1: 6).
Mas Paulo não se comprometeria aqui. Para ele, confiar nas cerimônias e na lei judaica para se tornar justo diante de Deus era tão errado quanto adorar falsos deuses (Gl 4: 8); nem lhes deu nenhuma esperança real, porque ambos os caminhos eram fracos e empobrecidos (versículo 9).
No entanto, foi em direção a essa impotente lei judaica que os judaizantes procuraram liderar os convertidos gálatas de Paulo. Se eles quisessem ser justos diante de Deus, continuava o argumento, eles deveriam adicionar a observância da Lei à sua fé. Tendo dado o primeiro passo, o passo da fé, eles dariam agora o segundo passo e se harmonizariam com os costumes judaicos, a fim de poderem ser filhos legítimos de Abraão. Essa rota, insistiam os judaizantes, era o caminho do progresso.
Nem pensar! Exclamou Paulo. Recorrer aos “rudimentos fracos e pobres” apenas os levaria de volta à escravidão (versículo 9). Eles estariam progredindo … para trás.
O versículo 10 lança luz sobre algumas práticas específicas que os gálatas estavam adotando quando ele lhes diz: “Vocês guardam os dias, os meses, os tempos e os anos.” Sam Williams observa que “a referência [de Paulo] presumivelmente é para momentos especiais de adoração e celebração de acordo com o calendário cúltico do judaísmo”. 7
Mesmo que não possamos saber com certeza absoluta o que o apóstolo quis dizer com “dias, meses, tempo e anos”, é provável que por “dias” ele indicou os sete sábados cerimoniais anuais (como a Páscoa e o Dia da Expiação) delineados em Levítico 23; que “meses” se refere à celebração do culto ligada aos eventos do culto no ciclo mensal recorrente; que “os tempos” aludiam a eventos culturais sazonais que duravam mais de um dia; e que “anos” de alguma forma envolviam anos sabáticos e anos de jubileu recorrentes.
Alguns iriam além dos períodos cerimoniais para incluir os sábados semanais na lista de Paulo. Mas isso não é evidente a partir da própria passagem, ou de textos paralelos em outras epístolas de Paulo, como Colossenses 2:16 e 17. Na verdade, esse texto fornece um argumento importante contra a inclusão do sábado semanal, porque afirma que as luas novas e os sábados em questão eram “sombra do que está por vir”. Todos os períodos cerimoniais no calendário judaico apontavam para a vinda de Jesus (eles eram uma “sombra das coisas por vir” (NVI); mas o sábado semanal apontava para a obra de Deus na Criação (Gn 2:1-3; Ex 20:8-11). Assim, não apenas o sábado existia muito antes das leis judaicas dadas por meio de Moisés, eles também tinham um propósito diferente.
Mas discutir sobre dias é perder de vista o que Paulo queria dizer. Embora seja verdade que Paulo protestou consistentemente contra a reversão ao calendário cerimonial judaico, até mesmo a observância de um dia do Senhor válido, ou sábado, seria errado se uma pessoa esperava ganhar algum mérito para a salvação. Paulo deixou perfeitamente claro que “o homem não é justificado pelas obras da lei, mas pela fé em Jesus Cristo” (Gl 2:16). Guardar o sábado e os outros nove mandamentos é uma resposta à salvação, não uma forma de alcançá-la. Seu entendimento da justificação não permitirá que nada seja adicionado à fé: não uma observância “meritória” do sábado semanal; e os dias cerimoniais especiais do calendário cúltico judaico certamente não. Uma das principais lições de Gálatas 4: 1-11 para os cristãos modernos é que precisamos lembrar quem éramos e o que nos tornamos como cristãos. Antes de encontrar Cristo, éramos escravos de ideias falsas e de maneiras inadequadas de nos tornarmos justos diante de Deus e convencidos da violação da Lei. Mas, por meio da fé em Cristo e sua solução no Calvário para a maldição da Lei violada, nos tornamos parte da família de Deus e herdeiros das promessas do Reino feitas a Abraão. Se quisermos fazer um progresso real em nossa caminhada com Deus, precisamos evitar “rudimentos fracos e pobres” como uma forma de nos tornarmos justos e permanecer assim diante de Deus. A única coisa em que realmente podemos confiar é a maravilhosa graça de Deus.