George Knight
Fonte: A Verdade de Deus que pode Mudar sua Vida – Cap. 05
Pois é pela graça de Deus que vocês são salvos por meio da fé. Não é o resultado de seus próprios esforços, mas o dom de Deus. — Efésios 2:8, 9, NTLH
A coisa mais importante a saber sobre o pecado e seus resultados é que os seres humanos não podem resolver o problema. Tente o máximo que pudermos, no final do dia, estamos tão confusos como sempre. É claro que conseguimos melhorar em algumas coisas, mas isso só nos tenta a ter orgulho de nossa bondade e a sentir que somos melhores que as outras pessoas. Tal é o pecado do fariseu – a pessoa “boa”, que a maioria de nós acha totalmente desagradável.
A singularidade do cristianismo
Todas as religiões e filosofias estão preocupadas com o problema do mal e em tornar as pessoas melhores. Reforme sua vida, torne-se iluminado, melhore suas habilidades sociais, supere hábitos pecaminosos, e assim por diante é a sabedoria dos tempos. E, no entanto, no final da vida das pessoas, elas ainda estão muito aquém do objetivo.
Talvez, pensem alguns, precisemos de mais tempo para superar os efeitos do pecado e do egoísmo. A vida não é longa o suficiente para superar todas as nossas falhas. Para contornar essa dificuldade, alguns grupos religiosos inventaram a teoria da reencarnação. Se você não pode fazer isso em uma vida, diz a teoria, você certamente poderia agir em conjunto se tivesse cem 21 ou mil vidas sequenciais para realizar a tarefa. Essa certamente deve ser a resposta.
Errado! O tempo não é o problema. Pelo contrário, é a condição do coração e da mente humana. O profeta Jeremias está certo quando escreve que “enganoso é o coração, mais do que todas as coisas, e desesperadamente perverso” (Jeremias 17:9). Em outro lugar, ele pergunta: “O etíope pode mudar sua pele ou o leopardo suas manchas?” (Jeremias 13:23). É igualmente impossível para os humanos fazer o bem quando estamos acostumados a fazer o mal. A má notícia é que os humanos não podem por si mesmos sair do poço do pecado com todo o seu egoísmo centrado no ego.
É aí que o cristianismo é único entre as religiões e filosofias do mundo. Enquanto todas as outras abordagens se concentram na realização humana de uma forma ou de outra, o cristianismo reconhece de antemão que os humanos nunca podem vencer o pecado e o mal.
Em vez disso, a Bíblia nos diz que Deus aponta a inadequação humana e toma a iniciativa de desenvolver um plano para resgatar os humanos de sua situação.
A resposta cristã
No centro da fé cristã está o fato de que a salvação começa com Deus em Seu dom de Jesus. “Porque Deus amou o mundo de tal maneira”, a Bíblia nos diz, “que deu o seu Filho único, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna” (João 3:16, RSV).
A boa notícia é que Deus não quer condenar e destruir os pecadores, mas sim ajudá-los de todas as maneiras possíveis. Assim, Jesus foi enviado para se tornar “o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo” (João 1:29). E com essas verdades em 22 mente, chegamos à centralidade da cruz. Em suma, Jesus morreu em nosso lugar para que tivéssemos vida.
Um autor deixa esse ponto excepcionalmente claro, escrevendo que “Cristo foi tratado como merecemos, para que pudéssemos ser tratados como Ele merece. Ele foi condenado por nossos pecados, nos quais Ele não teve parte, para que pudéssemos ser justificados por Sua justiça, na qual não tivemos parte. Ele sofreu a morte que era nossa, para que pudéssemos receber a vida que era Sua.”1
O meio pelo qual Deus fornece a possibilidade de salvação do pecado é chamado de graça na Bíblia. A palavra graça está intimamente relacionada com a palavra dom. A graça é o dom de salvação de Deus para os humanos indefesos. Pela graça Deus faz por nós o que não podemos fazer por nós mesmos. Como resultado, Paulo escreve que “pela graça sois salvos, por meio da fé, e isso não vem de vós; é dom de Deus, não de obras, para que ninguém se glorie” (Efésios 2:8, 9). O elemento absolutamente único do cristianismo entre as religiões do mundo é a salvação pela graça com base na morte sacrificial e substitutiva de Cristo na cruz.
Enquanto a má notícia é que os humanos estão irremediavelmente perdidos no pecado, a boa notícia (evangelho) é “que Cristo morreu por nossos pecados . . . , e que ressuscitou” (1 Coríntios 15:3, 4).
A parte humana na salvação
Os humanos, precisamos repetir, não podem fazer nada para se salvar. Nossa parte não é fazer, mas aceitar o dom de Deus em Cristo. Cada indivíduo deve aceitar o dom da graça pessoalmente. Mas mesmo essa escolha só é possível porque o Espírito de Deus nos dá fé e nos capacita a dizer sim a Deus. A salvação é totalmente somente pela graça e aceita somente pela fé.
Chegamos a um ponto importante em nossa discussão. Uma pessoa pode escolher aceitar ou rejeitar o grande presente de Deus. É por isso que João 3:16 fala sobre o dom da vida eterna para aqueles que creem e Efésios 2:8 fala de ser salvo pela graça “por meio da fé”. Deus nos dá a oportunidade de escolhê-Lo. Ele não força a salvação a ninguém. Mas quando O escolhemos, Ele nos adota em Sua família (Romanos 8:14-17; João 1:12, 13) e perdoa nossos pecados. A boa notícia é que “se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça” (1 João 1:9).
Esse perdão e purificação é o começo da vida cristã. Mas, por favor, lembre-se de que é Deus em Sua graça quem perdoa e purifica. E, ao mesmo tempo, Ele faz outra coisa – Ele nos capacita a nascer de novo pelo Espírito Santo (João 3:3, 5, 7) e nos torna novas criaturas em Cristo (2 Coríntios 5:17).
Como resultado, os cristãos recebem não apenas a bênção do perdão, mas também novos corações e mentes. É significativo que Jesus e os autores do Novo Testamento nunca falem em se tornar um cristão em termos de se tornar cada vez melhor. Em vez disso, o processo é descrito como uma morte e crucificação e uma ressurreição para um novo modo de vida (Romanos 6:2-8). É esse novo modo de vida que examinaremos no próximo segmento de nossa pesquisa dos principais ensinamentos da Bíblia.
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1. Ellen G. White, The Desire of Ages (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1898), 25.