Por George Knight
Fonte: Caminhando com Paulo através de Romanos
“Também nos orgulhamos [ou nos alegramos] em nossos sofrimentos.” Romanos 5:3, NRSV.
Portanto, alguns podem ter pensado ao ler o argumento de Paulo: você tem paz com Deus, tem acesso a Deus e tem alegria. Então, como os cristãos têm tantos problemas e sofrimentos quanto as outras pessoas? Essa era uma questão viva, já que nem sempre foi fácil ser cristão no Império Romano.
O desejo de evitar tais críticas em potencial provavelmente levou Paulo a abordar o problema do sofrimento. Seus leitores judeus em particular seriam críticos neste ponto, visto que em geral acreditavam que doenças e problemas resultavam do pecado. Se os cristãos tinham “paz com Deus”, como é que eles também enfrentaram doenças, perseguições e outras dificuldades? Então, novamente, tais sofrimentos provavelmente levaram os cristãos a duvidar da realidade de suas chamadas bênçãos.
Paulo, em sua maneira usual, abordou positivamente o assunto, afirmando que devemos nos alegrar ou nos orgulhar de nossos sofrimentos. Agora, a palavra traduzida como “sofrimento” é uma palavra forte. Não se refere a pequenos inconvenientes, mas a sofrimentos reais. O original grego é thlipsis, que significa literalmente pressão. É a palavra usada para esmagar azeitonas em uma prensa ou para espremer uvas para extrair o suco.
De maneira semelhante, os problemas da vida pressionam e espremem os cristãos. A própria Bíblia deixa claro que os cristãos não estão imunes ao sofrimento e à tragédia. Veja João Batista, por exemplo. Jesus ensinou que João foi o maior dos profetas, mas ele acabou com a cabeça em uma bandeja depois de definhar na prisão. E durante esses sofrimentos até mesmo João questionou se Jesus era Aquele que havia de vir.
Os romanos aparentemente mergulharam o apóstolo João em óleo fervente e o prenderam em Patmos. E o próprio Paulo foi espancado até quase morrer mais de uma vez e teve algum tipo de doença que nem mesmo a oração havia removido.
O sofrimento, é claro, pode fazer uma de duas coisas às pessoas. Pode esmagá-los como azeitona na prensa. Ou podem ver o sofrimento como instrumentos para abrir novas oportunidades de crescimento e desenvolvimento. As pessoas que as veem como oportunidades de crescimento podem realmente se alegrar ou se orgulhar até mesmo das pressões e tribulações da vida.