Fonte: Caminhando com Paulo através de Romanos
9:1 “Estou falando a verdade em Cristo, não estou mentindo; minha consciência me dá testemunho no Espírito Santo.” Romanos 9:1, RSV.
Até agora, demos quatro passos com o apóstolo em sua visita guiada pelo livro de Romanos. No primeiro, 1: 1-17, encontramos Paulo e os cristãos romanos e vimos seus temas. A segunda, 1: 18-3: 20, nos apresentou o problema do pecado e sua universalidade entre judeus e gentios. O terceiro, 3: 21-5: 21, revelou como o gracioso dom da justificação de Deus resolveu o problema do pecado para aqueles que desejam aceitá-lo pela fé. Então, em 6: 1-8: 39 Paulo nos ajudou a ver que aqueles que estavam em um relacionamento de fé com Jesus andariam com Ele nos princípios de Deus. O apóstolo culminou em seu tratamento com um grande hino de vitória e segurança.
Agora estamos prontos para uma quinta etapa com Paulo. Nesta fase, ele ajudará os judeus a ver como eles se encaixam no plano de Deus. Algumas autoridades veem este capítulo como “uma espécie de pós-escrito” do plano de salvação apresentado nos primeiros oito capítulos, mas devemos vê-lo como parte integrante dessa apresentação. Afinal, na nota tônica de Romanos em 1: 16 Paulo observou que o evangelho “é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que tem fé, primeiro do judeu e também do grego” (RSV). Ele agora está pronto para mostrar o que o evangelho significa para o povo judeu.
A “questão judaica” é grande para Paulo. Os judeus haviam sido o povo escolhido de Deus, mas agora parecem ter sido substituídos por uma igreja em grande parte gentia. Se os judeus são os “eleitos”, por que a maioria deles está fora da comunidade cristã? Que papel eles desempenham no plano de salvação?
É para essas questões que Paulo agora se volta. Mas ele começa seus três capítulos sobre o assunto de uma forma muito estranha. Três vezes em Romanos 9: 1 ele enfatiza a veracidade e sinceridade do que se segue: (1) “Eu falo a verdade em Cristo”, (2) “Não minto” e (3) “Minha consciência me dá testemunho no Espírito Santo. “
Há uma lição para nós aqui. Todos nós enfrentamos situações difíceis em que podemos ser desconfiados e mal compreendidos. Em tais situações, precisamos nos esforçar para alcançar as pessoas se quisermos nos comunicar com elas de maneira eficaz.
9: 2-4 “Tenho grande tristeza e angústia incessante em meu coração. Pois eu poderia desejar que eu mesmo fosse amaldiçoado e cortado de Cristo por causa de meus irmãos, aqueles de minha própria raça, o povo de Israel.’ Romanos 9:2-4, NIV.
Paulo está profundamente preocupado com Israel, visto que a grande maioria deles não havia aceitado o evangelho que ele acreditava ser o único meio de salvação. Sua angústia chega ao ponto de ele afirmar que “poderia desejar” que ele mesmo se tornasse um sacrifício por eles, se isso significasse sua salvação.
Esse desejo nos lembra de Moisés. Depois que Israel pecou ao adorar o bezerro de ouro, Moisés orou a Deus por eles, dizendo: “Ai, este povo cometeu um grande pecado; eles fizeram para si deuses de ouro. Mas agora, se queres perdoar seus pecados – e se não me apague, peço-te, do teu livro que escreveste” (Êxodo 32:31, 32, RSV).
Assim, Paulo, ao lutar com seus companheiros israelitas, seleciona uma ilustração contundente da história passada da nação. No entanto, seu “desejo poderia” representava o que Everett Harrison chama de “desejo impossível”. Afinal, Moisés não foi capaz de atender ao seu pedido. Deus disse a ele: “Todo aquele que pecou contra mim, eu o apagarei do meu livro. Mas agora vá, conduza o povo” (versículos 33, 34).
Paulo tinha uma preocupação semelhante de Moisés por seu povo. Mas, como James Denney aponta, suas preocupações não eram exatamente as mesmas. Moisés, em sua identificação com os judeus, estava disposto a morrer com eles, mas Paulo sugeriu que morreria por eles. Assim, como Denney diz, ele estava refletindo “uma faísca do fogo do sacrifício substitutivo de Cristo”. O apóstolo, é claro, sabia que seu desejo era realmente impossível. Afinal, ele havia acabado de escrever sobre o fato de que não há nada, exceto nossa infidelidade, que pode nos separar do amor de Deus. E Paulo estava expressando qualquer coisa, menos infidelidade.
Martinho Lutero, o grande reformador, captou a essência da angústia do apóstolo ao apontar que todo o contexto da passagem indica seu profundo desejo pela salvação dos judeus. “Ele quer levar Cristo até eles … Ele apelou a eles com um juramento sagrado, porque parece inacreditável que um homem queira ser condenado para que os condenados sejam salvos.”
Eu tenho essa mesma angústia ardente pelos perdidos que Paulo tinha? Senhor, ajude-me hoje a entrar em Sua preocupação por indivíduos que ainda estão nas garras do pecado. Um homem.
9:4 – “Eles são israelitas e a eles pertencem a filiação, a glória, os convênios, a promulgação da lei, a adoração [no templo] e as promessas.” Romanos 9: 4, RSV.
Israel era um povo privilegiado. Paulo não tinha dúvidas quanto à singularidade de Israel entre as nações e seu papel especial na história da salvação.
No versículo de hoje, ele começa a relacionar as próprias bênçãos que deveriam tê-los preparado para receber a Cristo. Primeiro, “deles é a adoção de filhos” (NIV). O Antigo Testamento repetidamente apresenta Israel como o “filho primogênito” de Deus (ver, por exemplo, Êxodo 4:22). De maneira semelhante, ele proclama que Deus é o pai da nação (Jeremias 31: 9). Mas Romanos 9: 4 é o único lugar que fala de Israel como sendo adotado, um termo que denota a graça de Deus em trazer a nação para a família celestial.
Em segundo lugar, a nação não apenas tinha um relacionamento especial com Deus, mas tinha “a glória”. Isso sem dúvida se refere à shekinah que representava o esplendor de Deus e enchia o lugar santíssimo do tabernáculo do deserto e, mais tarde, o templo. Essa glória simboliza Deus como sendo “entronizado entre os querubins que estão na arca” (2 Samuel 6: 2, NVI).
Terceiro, Israel recebeu as alianças que Deus fez por meio de Abraão, Moisés e Davi. Essas alianças se tornaram o veículo pelo qual Israel entrou em um relacionamento singular com Deus como um povo de privilégio único e responsabilidade especial.
Quarto, Israel era o guardião da lei de Deus. Os judeus se orgulhavam de ter a revelação especial de Deus sobre Sua vontade, falada por Sua voz e escrita por Seu dedo. Paulo concordou com eles que a posse da lei realmente os colocara em uma posição única.
Além dessas bênçãos, os judeus tinham tanto a adoração no Templo quanto as promessas. As promessas, em particular, relacionavam-se à vinda do Messias como profeta, sacerdote e rei de Deus. E a adoração do Templo era tão especial para eles que proibiam os gentios, sob pena de morte, de entrar em setores dele abertos a todos os judeus do sexo masculino.
Verdadeiramente, os judeus na mente de Paulo eram um povo abençoado. Mas, precisamos perguntar, de que adianta as vantagens se elas não conduzem à salvação? Alguma ideia desse tipo deve ter estado na mente de Paulo. Essa pergunta deve estar em nossas mentes também ao meditarmos em nosso próprio relacionamento pessoal com Deus.
9:5 “Deles são os patriarcas, e deles é traçada a ancestralidade humana de Cristo, que é Deus sobre todos, eternamente louvado! Um homem.” Romanos 9:5, NIV.
Primeiro, eles tinham os patriarcas, especialmente Abraão, Isaque e Jacó, por meio dos quais as bênçãos de Deus vieram.
E em segundo lugar, a nação israelita era o conduto para o Messias. Desde a primeira sugestão do Messias em Gênesis 3:15 até as promessas a Davi, a esperança da nação tinha se concentrado no Ungido especial de Deus, que salvaria Seu povo. Por essa razão, Mateus, no primeiro capítulo de seu Evangelho, faz um grande esforço para demonstrar que Jesus de Nazaré tinha a linhagem e ancestralidade judaica adequada para se qualificar como o Messias predito.
Oito grandes bênçãos. No entanto, a nação não foi salva. Muitos judeus individualmente, é claro, tinham vindo a Cristo, mas não a maior parte da nação. Encontramos uma lição aqui: Excelentes vantagens espirituais não salvam ninguém. Eles podem ajudar a preparar o coração das pessoas, mas sem a escolha de aceitar a Cristo, eles não têm sentido.
O próprio Paulo experimentou essa verdade. Em Filipenses, ele nos fala de sua própria formação. Ele lista seis vantagens, quatro por nascimento e duas que conquistou com seu próprio zelo. O apóstolo (1) havia sido circuncidado no oitavo dia, (2) pertencia ao povo de Israel, (3) era um hebreu dos hebreus (tinha uma linhagem clara), (4) era um membro do partido farisaico exclusivo, (5) havia demonstrado seu zelo por Deus liderando a perseguição aos cristãos, e (6) era “irrepreensível” em termos de justiça da lei (Filipenses 3: 4-6).
Jovem com tudo a seu favor, Paulo tinha todas as vantagens. No entanto, eles não o salvaram. Isso aconteceu quando ele encontrou Jesus na estrada para Damasco. Nesse ponto, ele concluiu que todos os seus privilégios não eram suficientes. Quando conheceu Jesus, percebeu o que era a verdadeira justiça e que todas as suas prerrogativas eram como “esterco”. Instantaneamente, ele trocou todas as suas vantagens e conquistas humanas pela justiça de Cristo (versículos 7-9).
Paulo deseja a mesma coisa para seus companheiros israelitas. E ele oferece o mesmo para você e para mim. Ele deseja que negociemos todas as nossas vantagens, todas as nossas realizações, até mesmo todos nós, pela salvação em Cristo Jesus.
9:6 Não é que a palavra de Deus tenha falhado. Pois nem todos os israelitas realmente pertencem a Israel.” Romanos 9:6, NRSV.
Encontramos um paralelo aqui com aqueles que afirmam ser o povo de Deus. Aos olhos humanos, muitas vezes é impossível distinguir os crentes genuínos daqueles que optaram por se comportar como se fossem cristãos. Eles podem pertencer à mesma congregação, mas ainda existe uma diferença. Aqueles que realmente têm um relacionamento de fé com Cristo irão demonstrar essa conexão ao longo do tempo por meio de seu crescimento espiritual.
A distinção entre aqueles que parecem ser apenas filhos espirituais e aqueles que realmente o são é crítica à medida que Paulo avança para a próxima seção de Romanos.
Paulo aqui lida com a questão problemática de por que tão poucos israelitas aceitaram o evangelho. Afinal, as promessas de Deus foram feitas a Israel, mas a nação como um todo parecia indiferente. Isso significava que as promessas falharam? Ou que o próprio Deus falhou? Não se podia mais confiar nas promessas?
De jeito nenhum, Paulo responderia. As promessas de Deus não tinham nada de errado com elas. O problema residia nos que as recebiam. O fato é que nem todos os israelitas estavam espiritualmente conectados a Deus pela fé (cf. 2: 25-29).
O mesmo é verdade para os membros da igreja. Nem todo mundo que pertence à igreja é cristão. Mas aqueles que realmente escolheram ter um relacionamento vivo com Deus irão demonstrar com o tempo a vida de Cristo dentro deles.
9:8-9 “Não são os filhos de Abraão por descendência natural que são filhos de Deus; são os filhos nascidos pela promessa de Deus que são considerados descendentes de Abraão. Pois a promessa diz: “… Sara terá um filho.” Romanos 9:8, 9, REB.
Em Romanos 9:6, Paulo observou que nem todos os descendentes de Israel realmente pertenciam a Israel. Ele continua esse pensamento nos versículos 7 a 9, ilustrando seu ponto de vista da família de Abraão. Ele escreve que nem todos os filhos de Abraão eram verdadeiros descendentes de Abraão no sentido de que foram incluídos nas promessas. No processo, Paulo cita Gênesis 21:12: “É por Isaque que a tua descendência será contada” (NVI). Em outras palavras, a promessa veio por meio da linhagem de Isaque e não incluiu Ismael e os filhos de Quetura (esposa de Abraão após a morte de Sara). Todos os leitores judeus de Paulo teriam concordado rapidamente com ele. Eles estavam muito orgulhosos de seu pedigree religioso e familiar.
Mas os leitores judeus de Paulo teriam negado sua interpretação do significado da seleção de Isaque por Deus. Eles teriam visto a escolha de Isaque como Deus ligando-se aos descendentes de Isaque e que o Senhor, portanto, devia algo a eles como os verdadeiros filhos de Abraão. É uma lógica que tornava quase impossível para eles se verem como judeus fora do reino celestial. Deus os salvaria porque eles eram os verdadeiros filhos de Abraão. Mas não foi isso que Paulo quis dizer. Ele insistiu que Deus era livre para escolher Isaac e rejeitar Esaú.
Mas, neste ponto, é absolutamente crucial ver por que Deus escolheu Isaque. Ele o escolheu para o serviço ao invés da salvação eterna. Afinal, Ismael e Esaú foram incluídos na aliança e, por ordem de Deus, foram circuncidados. Ambos receberam Sua bênção (ver Gênesis 17:20).
Mas embora Ismael e Esaú possam ter recebido a bênção de Deus, as nações que eles representavam não eram o povo a quem Deus daria Sua revelação ou por meio de quem Ele enviaria o Messias.
Portanto, Deus é Deus. Ele é livre para escolher a quem honrará com a responsabilidade de preservar e divulgar Sua mensagem na terra. Mas ter sido selecionado não significa que eles sejam melhores que os outros ou que serão salvos automaticamente. Deus deu a eles a responsabilidade de defender Seu nome, mas não uma garantia de salvação pessoal ou corporativa. Esse é exatamente o ponto que os judeus tiveram dificuldade em compreender. Alguns cristãos lutam com o mesmo problema. O orgulho espiritual tem um efeito cegante na alma.
9: 10-12 “Mais uma vez, uma palavra de promessa veio a Rebeca. . . Veio antes de os filhos nascerem … , mostrando que o ato de escolha de Deus não tem nada a ver com realizações, boas ou más, mas é inteiramente uma questão de sua vontade.” Romanos 9: 10-12, Phillips.
A doutrina da Eleição! Algumas pessoas não gostam disso. Outros preferem evitá-lo. Mas Paulo expõe isso tão firmemente quanto as palavras podem afirmar.
Em Romanos 9, Paulo disse até agora a seus leitores judeus que Deus os havia escolhido e abençoado acima de todas as outras pessoas. Mas essa mesma bênção levantou uma questão. Se eles eram os filhos da promessa, por que não responderam a Jesus? Por que eles estavam sendo ignorados? A palavra de Deus para eles havia falhado?
Não! Paulo respondeu. Não havia nada de errado com a palavra de Deus ou com as promessas. A culpa estava antes nos próprios judeus e em sua incompreensão de como o Senhor opera. Deus tem o direito perfeito de chamar quem Ele deseja para servi-lo.
Como sabemos que Ele não está comprometido apenas com os judeus? Eles não tinham sido Seu povo? Em que base os gentios podem participar nas promessas?
Romanos 9 procura responder a essas mesmas perguntas. A primeira tática do apóstolo é demonstrar que a eleição de Deus de um povo para a responsabilidade não é baseada em sua bondade ou mérito, mas de acordo com Sua escolha.
Paulo ilustra sua premissa apelando para a história judaica. Como os judeus se tornaram o povo especial de Deus? Primeiro, Deus deliberadamente escolheu Isaac em vez de Ismael. Isso é bastante claro, mas alguns podem não ter percebido o problema, visto que aqueles dois tiveram mães diferentes e Deus fez a promessa a Abraão e Sara excluindo Hagar.
Com esse pensamento em mente, Paulo leva sua lógica ainda para mais longe. Ele pega Esaú e Jacó, que não só tiveram a mesma mãe, mas a mesma gravidez. Mesmo assim, Deus escolheu Jacó em vez de Esaú antes mesmo de eles nascerem, antes mesmo de poderem fazer o bem ou o mal.
Qual é o ponto? Que Deus elegeu ou escolheu unilateralmente aqueles a quem deu a responsabilidade de cumprir Sua missão na terra. O argumento até agora em Romanos é que, uma vez que todos são culpados, ninguém tem direito exclusivo sobre a graça. Se Deus estende Sua graça a alguém fora de um determinado círculo, seus membros não têm motivo para protestar, porque a única razão pela qual estão dentro é devido a graça oferecida no passado. Deus elege quem Ele deseja. Isso é uma boa notícia. Cristo morreu por todos e quer salvar a todos.
9:13 ‘Como está escrito: “Eu amei Jacó, eu odiei Esaú”. Rom. 9:13, RSV.
Esse texto está realmente na Bíblia? Sim, duas vezes. Uma vez aqui em Romanos 9:13 e uma vez em Malaquias 1: 2, 3, a fonte da citação de Paulo.
Muitas vezes, simplesmente pulamos as partes da Bíblia de que não gostamos. Eu sugeriria que é melhor entender o que Deus quis dizer. Quem sabe, pode até haver uma bênção nesta passagem para nós.
Precisamos primeiro lembrar que a Bíblia nem sempre usa palavras no mesmo sentido que fazemos. Por exemplo, Jesus afirmou que devemos “odiar” nosso pai, nossa mãe e nossa esposa se quisermos ser Seus seguidores (Lucas 14:26). Como você alinha essa injunção com o quinto mandamento, que nos diz que devemos honrar nossos pais? A implicação óbvia é que não devemos odiar nossos pais no sentido moderno do termo, mas escolher colocar Cristo em primeiro lugar em nossa vida.
O mesmo se aplica ao dizer de Jesus que Seus seguidores precisavam “odiar” sua própria vida se quisessem a vida eterna (João 12:25). “Ódio” na Bíblia não implica necessariamente hostilidade agressiva. Como no caso do relacionamento de Jacó com Raquel, a quem ele amava, e Lia, a quem ele “odiava” (Gênesis 29:30, 31), as Escrituras frequentemente empregavam o termo para expressar uma preferência por uma coisa ou pessoa em relação a outra, ambos de quem se poderia sentir afeto.
Esse uso bíblico se alinha com declarações que afirmam que Deus é amor (1 João 4: 8), que Ele amou o mundo de tal maneira que enviou Jesus (João 3:16) e que ama os pecadores (Rom. 5: 8).
O fato claro é que Deus escolheu a nação (ambas as passagens que tratam de amar Jacó e odiar Esaú não se referem a indivíduos, mas a nações) fluindo de Jacó (Israel) sobre a nação que saiu de Esaú (Edom). Foi Sua escolha enviar o Messias por meio de um e não do outro.
Da mesma forma, quando a descendência de Jacó (os judeus dos dias de Cristo) rejeitou Jesus, Deus se sentiu compelido a dar a bênção de Israel a outra nação – a igreja (Mateus 21: 33-43). Assim, Paulo afirma em Romanos 9: 1-13, Deus não mudou. Ele ainda opera no princípio que fez quando escolheu Jacó em vez de Esaú. O Senhor não está cativo de nenhum grupo religioso. Suas promessas não falharam. Mas por causa da rejeição de Jesus por Israel, Ele escolheu um novo povo para cumprir Sua missão na Terra.
9:14-15 Agora, concluímos que Deus é injusto? Nunca! Deus disse há muito tempo a Moisés: “Terei misericórdia de quem eu tiver misericórdia e terei misericórdia de quem eu tiver misericórdia.” Romanos 9:14, 15, Phillips.
Em Romanos 9:6-13, Paulo respondeu à questão de saber se as promessas de Deus aos judeus haviam falhado, visto que eles não eram mais o povo de Seu reino. Sua resposta foi que o Senhor agora poderia trabalhar por meio de uma igreja em grande parte gentia, assim como Ele havia originalmente escolhido usar Israel. O próprio Deus fez a escolha de Israel, independentemente de qualquer mérito de sua parte.
Essa resposta levanta uma segunda pergunta que Paulo responde nos versículos 14-18. Deus é injusto por ser tão arbitrário?
Absolutamente não! é a resposta de Paulo. Por quê? Porque a questão está formulada de maneira errada. Deus não baseia Sua seleção (ou eleição ou predestinação) na justiça, mas na misericórdia. O apóstolo prova seu ponto citando Êxodo 33:19: “Terei misericórdia de quem eu tiver misericórdia e terei misericórdia de quem tiver misericórdia” (NVI). Seus detratores judeus podem discutir com ele, mas eles não contradizem as Escrituras.
A eleição de Deus é sempre de acordo com a misericórdia. Se Ele tivesse dado aos israelitas o que eles mereciam (justiça), eles teriam sido destruídos.
O mesmo se aplica aos judeus da época de Paulo, ou mesmo aos cristãos que viviam no século vinte e um. Dependemos totalmente da misericórdia de Deus.
Dada a natureza da justiça, John Stott aponta que “a maravilha não é que alguns sejam salvos e outros não, mas que não há sequer alguém que se salve”. Se Deus, portanto, escolhe ter misericórdia de alguns que não são do “nosso grupo”, quem somos nós para desafiá-lo? Nunca devemos esquecer que é Sua misericórdia que é nossa salvação, não nosso merecimento.
Devemos manter um ponto vital em mente ao lermos as partes bastante difíceis (da perspectiva das mentes modernas) de Romanos 9. Devemos lembrar que Paulo não está respondendo às nossas perguntas sobre livre arbítrio. Ele nem mesmo aborda o assunto em Romanos 9. Em vez disso, Paulo está destacando que Deus é misericordioso. Tão misericordioso que elege não apenas judeus para a salvação, mas também gentios.
Como diz o antigo hino: “Há uma amplitude na misericórdia de Deus, como a amplitude do mar.” Podemos louvar a Deus por isso. Sem Sua misericórdia soberana, sequer existiríamos.
9: 16 “Então, não depende do homem que deseja ou do homem que corre, mas em Deus que tem misericórdia.” Romanos 9:16, NASB.
“Misericórdia!” É A palavra-chave em Romanos 9-11. Na verdade, toda a seção culmina com a ideia de que “Deus condenou todos os homens à desobediência, para que tenha misericórdia de todos” (Rom. 11:32, RSV). A misericórdia em relação a Deus aparece nove vezes nesses três capítulos, mas apenas duas vezes no restante de Romanos.
Mas, embora Romanos 1-8 não contenha a palavra “misericórdia”, a própria ideia fundamenta esses capítulos. Afinal, Paulo havia demonstrado que todos os seres humanos pecaram e mereciam morrer. Ainda assim, Deus abriu para eles o plano de justificação pela fé, se eles apenas o aceitassem.
Assim, no próprio fundamento dos conceitos de graça e justificação pela fé está o alicerce da misericórdia de Deus. É porque Deus é misericordioso que a salvação é possível. Ele escolheu tratar homens e mulheres com misericórdia. Como resultado, como Paulo demonstrou em Romanos 9:6-13, não só Deus está livre para eleger ou predestinar, mas Ele escolheu predestinar para a salvação com base na misericórdia. Tudo o que está envolvido na missão de Deus e no plano de salvação deriva diretamente de Sua misericórdia.
O texto de hoje é especialmente claro que tudo depende da misericórdia de Deus. Os seres humanos podem desejar que Deus seja misericordioso em vez dEle aplicar a Sua justiça baseada na letra da lei, mas não importa o quanto eles quisessem, ou o quanto eles desejassem, eles não poderiam realizar ou forçar Deus a ser desse jeito.
O que traz a salvação não é o esforço humano, mas a misericórdia divina. Deus é misericordioso por escolha. Paulo emprega uma palavra pitoresca na passagem que literalmente significa correr. Era a palavra usada para corridas a pé em um estádio e implica em esforçar-se ao máximo para tentar avançar.
Mas Paulo nos lembra que todos os nossos esforços – mesmo os mais extenuantes esforços – não pode nos libertar da condenação. Tudo depende da escolha de Deus de ser misericordioso com aqueles que pecaram. Mesmo, no contexto de Romanos 9:6-13, os tratos de Deus com Abraão, Isaque e Jacó devem ser vistos em termos de Sua misericórdia, visto que cada um deles era um pecador.
Assim, misericórdia não é apenas a palavra central de Romanos 9 a 11, mas de todo o livro e todo o plano de salvação. Podemos ser gratos porque o Deus que se revelou a Moisés (e a Paulo) foi “um Deus compassivo e misericordioso, tardio em irar-se e abundante em amor constante” (Êxodo 34: 6).
9: 17 -18 “A Escritura diz ao Faraó: “Eu te levantei … para mostrar o meu poder em você …” Portanto, Deus tem misericórdia de quem ele quer ter misericórdia, e ele endurece a quem ele quer endurecer.” Romanos 9:17, 18, NIV.
Deus realmente ‘endurece’ o coração de Faraó para que Ele possa demonstrar Seu poder? Isso não é o que o texto diz se for lido com atenção.
Mas isso não deixa Deus fora de perigo, porque o Antigo Testamento não nos deixa dúvidas de que “o Senhor endureceu o coração de Faraó” (Ex. 9:12, RSV). Essa não é uma afirmação isolada. Provérbios semelhantes aparecem em Êxodo 10: 1, 20, 27; 11:10; e 14: 8. Mas essa não é toda a história. A Bíblia afirma repetidamente que foi o Faraó quem endureceu o próprio coração (ver Êxodo 8:15, 32; 9:34) após as várias pragas. Como pode ser que a Bíblia diga que Deus endureceu o coração de Faraó e que ele endureceu seu próprio coração?
Para responder, precisamos ver o que realmente aconteceu em Êxodo. Primeiro Deus enviou Moisés e Arão para falar com Faraó em uma tentativa de obter liberdade para os israelitas. Não tendo nenhum sucesso nesse esforço, Deus enviou uma série de pragas para despertar o rei. Mas o único resultado foi que o Faraó resistiu, endureceu o coração, após cada praga. Em outras palavras, a teimosia de Faraó resultou de sua rebelião contra a revelação divina de Deus a ele. Paulo descreveu esse endurecimento em sua primeira carta a Timóteo como uma cauterização da consciência, como com um ferro em brasa (1 Timóteo 4: 2). De acordo com Romanos 1:24, 26, 28, Deus deixa aqueles que se rebelam contra Ele às consequências de suas ações. Nesse sentido, Deus é responsável, visto que, como disse o apóstolo, Deus “os entregou” a essas consequências. Mas as consequências vieram como resultado de sua rebelião e pecado. Deus poderia ter intervindo para que as consequências nunca acontecessem. Mas ele não o fez. Nesse sentido, Ele era responsável por eles.
Foi nesse sentido que Deus endureceu o coração de Faraó. Pessoas endurecidas são aquelas que se recusam a se arrepender quando Deus lhes oferece graça. Mas visto que Ele permite que continuem vivendo em seu estado de endurecimento, Ele tem alguma responsabilidade por sua condição.
Como respondemos diante da convicção do Espírito Santo em nosso coração? Endurecemos o pescoço e resistimos, ou caímos de joelhos, arrependidos, e pedimos perdão e restituição? O endurecimento do coração de Faraó não é uma lição de história antiga. É para mim individualmente hoje. Deus quer que eu aprenda com o Faraó e aplique a lição em minha vida.
9: 20-21 “Mas quem é você, homem, para responder a Deus? O que é moldado dirá ao seu moldador: “Por que me fizeste assim?” O oleiro não tem direito sobre o barro. . . ?” Romanos 9:20, 21, RSV.
Então você não gosta da maneira como Deus faz as coisas? E você ainda quer discutir com Ele?
Quem, Paulo desafia, você pensa que é? Você não sabe que você é cera, enquanto Deus é o modelador? Você não percebe que é mero barro e que Deus é o oleiro?
Em sua ilustração do oleiro e do barro, Paulo cita Isaías 29:16 e 45:9, duas passagens em que o barro questiona o direito do oleiro de fazer sua vontade. As passagens são especialmente apropriadas no contexto de Paulo em Romanos porque tratam da formação de Israel como uma nação por Deus e Seu direito inquestionável de tratar essa nação como Ele considera melhor. A prerrogativa de Deus de lidar com as pessoas com liberdade perfeita e em Suas próprias condições é precisamente a questão que o apóstolo tem em mente em Romanos 9. Deus está no comando, não Israel ou qualquer outra pessoa. Ele é o oleiro e eles são o barro. Se Ele escolhe ter misericórdia dos gentios, isso é problema dEle. E se Ele decidir incluí-los em Suas bênçãos, esse é Seu privilégio. Nenhum ser humano, não importa qual seja sua linhagem religiosa ou racial, tem autoridade sobre Deus. Nem os judeus ou qualquer outra pessoa podem escapar dos resultados da rebelião. Se escolherem o caminho do pecado, também podem se tornar vasos desonrosos. As pessoas não são automaticamente honradas por terem nascido como judeus. Nem são automaticamente desonrosos porque são gentios. Deus é soberano e estabelece as regras e condições.
Isso não significa que nunca podemos fazer perguntas a Deus. Afinal, Paulo os criou ao longo de toda a carta. F. F. Bruce observa que é “o rebelde que desafia a Deus e não o desnorteado buscador de Deus cuja boca [Paulo] fecha peremptoriamente”.
Romanos 9 nunca foi o capítulo mais fácil da Bíblia para os cristãos entenderem. Mas quando lemos no contexto de quem Paulo está lidando e quais eram suas objeções, o capítulo nos ajuda a ver a grandeza de nosso Deus, um Deus que espalha Sua misericórdia mais do que alguns membros da igreja gostariam. Nós “sabemos” que merecemos Seu favor, mas essas “outras pessoas”? Para todas essas perguntas, Paulo tem uma resposta: deixe o julgamento para Deus. Assim como uma distância infinita separa o oleiro e o barro, também encontramos uma distância infinita entre nós e nosso Criador.
9: 22 Não pode ser que Deus, embora deva mais cedo ou mais tarde expor sua ira contra o pecado e mostrar sua mão controladora, tenha ainda suportado pacientemente a presença em seu mundo de coisas que clamam para serem destruídas? Romanos 9:22, Phillips.
Isso é um verso longo. Mas Paulo não terminou com o seu pensamento. Ele continua em Romanos 9:23 e 24: “Não podemos ver, neste [não destruir o ímpio imediatamente], o seu propósito em demonstrar os recursos ilimitados de sua glória sobre aqueles a quem ele considera apto para receber a sua misericórdia, e quem ele há muito planejou para levantar para a vida gloriosa? E por este povo escolhido quero dizer você e eu, a quem ele chamou de judeus e gentios?” (Phillips).
Os comentaristas reconhecem esses três versículos como alguns dos mais obscuros em todos os escritos de Paulo. Mas seja como for, várias ideias surgem em nós. O primeiro é a paciência aparentemente ilimitada de Deus com os rebeldes cujo comportamento, por assim dizer, exige sua destruição. Ele já poderia tê-los aniquilado. Mas mesmo aqui Ele escolhe ter misericórdia, como Pedro coloca, “não querendo que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento” (2 Pedro 3: 9, RSV). É parte do próprio caráter de Deus ser tão longânimo quanto possível. No entanto, como Paulo e outros escritores do Novo Testamento observam, chegará um tempo em que Deus terá que destruir o pecado e aqueles que se apegam a ele. Mas mesmo o momento desse evento ainda é escolha de Deus somente.
Uma segunda ideia que salta sobre nós em Romanos 9: 22-24 é que Deus, em Sua misericórdia, desejou gastar Seus “recursos ilimitados … naqueles a quem ele considera aptos para receber sua misericórdia”. O Senhor não deixa pedra sobre pedra em Seu desejo de salvar a humanidade. Ele fez tudo o que pôde para preparar o maior número possível de pessoas para a glória, embora alguns se apeguem a estilos de vida, hábitos e atitudes que só podem condená-los à destruição. Se Ele tiver que erradicá-los no final, não será porque Ele não fez tudo o que podia para salvá-los.
Um terceiro ponto óbvio é que o povo escolhido a quem Deus planeja “elevar para a vida gloriosa” consistirá de judeus e gentios. Esse ponto, é claro, é o que tem sido a tese principal de Paulo em Romanos 9.
O capítulo centra-se no direito do Senhor de ser Deus e eleger quem Ele deseja para a salvação. O ponto central de Romanos 9 a 11 em sua totalidade é que Deus deseja ter misericórdia de todos – tanto judeus quanto gentios. Ele até deseja ter misericórdia de você, meu amigo, se você permitir que Ele o faça.
9: 25-26 “Aqueles que não eram meu povo, chamarei meu povo, e os não amados chamarei de amados. No mesmo lugar onde foi dito: ‘Vocês não são meu povo, eles serão chamados de filhos do Deus vivo.” Romanos 9:25, 26, REB.
Nos versículos antes da citação de Oséias por Paulo, ele resumiu o ponto focal de seu argumento em Romanos 9. Isto é, Deus chamaria “não apenas dos judeus, mas também dos gentios” os “objetos de sua misericórdia” (Rom. 9:24, 23, NIV). As promessas do Senhor não falharam (versículo 6). Ele convocou os judeus para a salvação. Essa chamada ainda permaneceu aberta. Mas não foi restrito exclusivamente a eles. O Deus que escolheu mostrar misericórdia de Abraão e Jacó também pretende mostrar misericórdia para com os gentios.
Paulo então inicia uma série de citações do Antigo Testamento para estabelecer seu ponto de vista. Eles se enquadram em dois grupos. O primeiro (versículos 25, 26) é de Oséias, que o apóstolo usa para fundamentar a aceitabilidade dos gentios. O segundo (versículos 27-29) vem de Isaías e prova que a chamada não inclui todos os israelitas, mas apenas um remanescente.
O primeiro conjunto de citações cita Oseias 2:23 e 1:10. O pano de fundo dos textos de Oseias é o das dez tribos do norte de Israel, que apostataram nas formas mais cruéis de idolatria, incluindo o sacrifício de crianças e a sensualidade grosseira. Nesse contexto, Oseias foi um profeta de julgamento contra uma nação que havia praticamente encerrado o seu tempo de graça. Como Israel havia rejeitado a Deus, Ele os rejeitou, e logo eles entrariam no brutal cativeiro assírio começando em 722 a.C.
Deus ilustra a infidelidade de Israel através da esposa prostituta do profeta, Gomer, e seus descendentes: Lo Ruhamah (um nome que significa “não amado”) e Lo-Ammi (“não meu povo”).
Ainda assim, Deus prometeu que Ele reverteria a rejeição implícita nos nomes dos filhos. Em Sua graça, Ele os aceitaria de volta, assim como Oseias aceitou Gômer de volta. Naquela época, aqueles que não eram Seu povo se tornariam Seu povo e aqueles não amados se tornariam Seus entes queridos.
Oseias aplicou essa lição a Israel, mas Paulo dá um passo adiante e a aplica aos gentios, que não eram Seu povo. Por meio de Sua misericórdia, Deus os adotaria e os amaria para que se tornassem “filhos do Deus vivo”. Na verdade, há uma amplitude na misericórdia de Deus.
9: 27-28 Isaías faz esta proclamação sobre Israel: “Ainda que os israelitas sejam incontáveis como as areias do mar, apenas um remanescente será salvo; pois a sentença do Senhor sobre a terra será sumária e final.” Romanos 9:27, 28, NEB.
Com o texto de hoje, Paulo passa da inclusão dos gentios no reino (demonstrado pelas citações de Oseias) para a exclusão de muitos judeus. Ao avaliar o argumento do apóstolo, precisamos lembrar que a maioria dos judeus de sua época não havia aceitado a Cristo.
Assim, eles podem ter concluído que Paulo deve estar errado. Poderiam ter raciocinado assim: Se Jesus era o Cristo, então o povo de Deus – a nação judia – o teria aceito com alegria. Como isso não havia acontecido, era evidente que Paulo tinha que estar errado. Este argumento, é claro, é o de sempre, que implica que são as maiorias religiosas que estabelecem o que é a verdade.
É essa mesma lógica que o apóstolo se propõe a destruir. Ele faz isso voltando às próprias Escrituras Judaicas, tomando duas citações de Isaías.
A primeira (passagem de hoje) é de Isaías 10:22. A passagem afirma que Israel se tornou uma grande nação. Isso representou o cumprimento direto da promessa de Deus a Abraão de que sua semente seria tão numerosa quanto as estrelas. O povo de Israel, é claro, adorava ter sua escolha confirmada. Verdadeiramente, eles passaram a acreditar que eram o povo especial de Deus e que sua eleição lhes garantia um lugar em Seu reino.
Não é assim! diz Paulo. Ele apoia sua afirmação com o fato de que apenas um “remanescente” da nação seria salvo. Embora a passagem em Isaías 10 se refira ao cativeiro assírio, Paulo a aplica à atual rejeição de Cristo pela nação.
A segunda citação de Paulo (Rom. 9:29) vem de Isaías 1: 9, em que o profeta afirma que se o Senhor não tivesse deixado algum remanescente de Israel, a nação teria se tornado como Sodoma e Gomorra, duas cidades que haviam cessado existir. Não seria assim com Israel. Haveria, Paulo sugere, um remanescente que aceitou o senhorio de Jesus pela fé.
Os cristãos também encontrarão uma lição aqui. É muito fácil pensar que, porque pertencemos a uma igreja ou temos obediência exterior, estamos bem para com Deus. Não é assim! Qualquer pessoa pode pertencer a uma igreja. Mas para fazer parte do remanescente atemporal de Deus, a pessoa deve ter um relacionamento de fé viva com Ele.
Hoje, querido Senhor, quero me dedicar novamente a ser membro do Seu remanescente moderno.
9: 30-31 “O que devemos dizer, então? Os gentios que não buscavam a justiça a obtiveram. . . pela fé; mas aquele Israel que buscou a justiça que se baseia na lei não teve sucesso.” Romanos 9:30, 31, RSV.
Os versículos 30-32 são absolutamente cruciais para a compreensão de Romanos 9, um capítulo que colocou ênfase na iniciativa divina, na predestinação, na eleição, na vontade de Deus, em Sua escolha de pessoas como Abraão, bem como em Seu “endurecimento” de Faraó. Muitos presumiram incorretamente de Paulo aqui que tudo depende de Deus e que os humanos são tanto barro passivo em Suas mãos que, mesmo antes de seu nascimento, Deus predestinou alguns para o céu e outros para o inferno, independentemente de quaisquer escolhas que possam fazer na vida.
Paulo coloca todas essas teorias para descansar nesses três versículos. Aqui ele nos mostra a parte humana no plano de Deus. Como Emil Brunner coloca, a resposta não está “no misterioso decreto de Deus, que prepara alguns para a salvação e outros para a condenação”, mas na resposta humana a Cristo.
O apóstolo apresenta um quadro às avessas. Por um lado estão os gentios que nem mesmo tinham qualquer interesse na justiça, mas que a encontraram apesar de si mesmos. Por outro lado, estão os judeus que buscaram sinceramente a justiça, mas falharam, apesar de seu zelo, em obtê-la.
Por quê? Com essa pergunta, voltamos ao cerne do argumento de Paulo em Romanos 1 a 8. A razão pela qual os gentios obtiveram a justiça foi que eles aceitaram Jesus pela fé. E os judeus falharam porque procuraram alcançá-lo pelas obras da lei, mas “não conseguiram cumprir essa lei” (Rom. 9:31, RSV).
Os seres humanos têm uma parte na salvação. Não é em se esforçar para ser perfeito na observância da lei, mas em se render a Jesus Cristo com fé, em confiar em Seu sacrifício por eles e em aceitar a realidade de sua própria fraqueza e a suficiência da graça de Deus.
A tragédia judaica não é que eles haviam amado a lei de Deus. O próprio Paulo valorizou. Seu verdadeiro problema era que eles procuraram fazer da lei uma escada para o céu, algo que Deus nunca a criou para ser. Se eles tivessem visto o que é – o santo ideal de Deus – eles ainda poderiam tê-lo amado, mas quando falharam em obedecê-lo, isso os teria levado a Cristo em busca de graça e perdão. Afinal, o único tipo de justiça que existe é a justiça pela fé, uma frase que Paulo usa repetidamente em Romanos.
9: 32-33 “[Israel] tropeçou naquela pedra de tropeço. Como está escrito: “Eis que ponho em Sião pedra de tropeço e rocha de ofensa, e todo aquele que nele crer não será envergonhado.” Romanos 9:32, 33, NKJV.
Paulo chegou ao final de um capítulo extremamente vigoroso em que demonstra que Deus optou por ter misericórdia de todos – judeus e gentios. Isso não significa que as promessas de Deus a Israel tenham falhado (Rom. 9:6). Ao contrário, significa que Sua misericórdia é mais ampla do que os “membros da igreja” (judeus) pensavam, e que Deus havia tomado uma decisão para salvar todos os que escolheram colocar sua fé em Cristo.
Mas nem todo mundo na “igreja” se sentia confortável com essa solução. Alguns pensaram que a única justiça que realmente vale alguma coisa era aquela representada pelas conquistas humanas em relação à lei (versos 31, 32).
É exatamente esse grupo que Paulo tem em vista na passagem de hoje. Eles “tropeçaram naquela pedra de tropeço”. Para tornar seu ponto mais forte, o apóstolo utiliza quatro pequenas citações de Isaías. A primeira e a última das citações vêm de Isaías 28:16: “Eu coloco uma pedra em Sião” e “aquele que confia nunca será desanimado” (NVI). Os dois do meio são derivados de Isaías 8:14: “Uma pedra que faz tropeçar os homens” e “uma rocha que os faz cair” (NVI).
Paulo usa essas quatro frases de Isaías para afirmar que o próprio Deus colocou uma rocha sólida. Essa pedra, é claro, ele viu como ninguém menos que Jesus Cristo. Como ele observou aos coríntios, “ninguém pode lançar outro fundamento senão aquele já lançado, que é Jesus Cristo” (1 Coríntios 3:11, NVI). E Jesus corajosamente aplicou o Salmo 118:22 a Si mesmo: “A pedra que os construtores rejeitaram tornou-se a pedra angular” (Mateus 21:42, NVI).
No texto de hoje, Paulo afirma que alguns se “ofenderiam” com Cristo. A palavra “ofensa” é a palavra grega skandalon, de onde derivamos nossa palavra “escândalo”. Paulo o emprega em 1 Coríntios 1:23 para nos dizer que é Cristo crucificado “que foi uma” pedra de tropeço “para os judeus”.
O fato claro é que, quando encontrarmos Cristo, Ele significará uma de duas coisas para nós. A fé em Seu sacrifício substitutivo se torna o fundamento da fé salvadora ou um ensino ofensivo que acabamos rejeitando. Os humanos gostam de fazer isso por conta própria ou, pelo menos, participar de sua salvação. Mas aceitar esse ensino é tropeçar no ensino claro de Deus sobre a graça por meio da fé. “Quem crê nele”, afirma Paulo, “não será envergonhado”.