Fonte: Caminhando com Paulo através de Romanos
11:1-2 Eu pergunto, então, Deus rejeitou seu povo? De jeito nenhum! Eu mesmo sou israelita, descendente de Abraão, membro da tribo de Benjamin. Deus não rejeitou seu povo que antes conheceu. Romanos 11:1, 2, RSV.
Na passagem de hoje, Paulo retomou o fio que havia começado em Romanos 9: 6, em que perguntou se as promessas de Deus a Israel haviam falhado à luz do fato de que a maioria do povo judeu e seus líderes não aceitaram o evangelho.
Ele encerrou o capítulo 10 afirmando que o problema não era com Deus, que estava diante deles de braços abertos, mas com as pessoas que O rejeitaram por rebelião. Bem, pode-se perguntar, se eles O rejeitaram, talvez Deus tivesse feito o mesmo por eles – olho por olho.
Paulo rejeita violentamente essa sugestão. “De jeito nenhum!” é a exclamação mais forte que ele poderia usar. Deus não desiste de Suas promessas. Paulo pode ter tido o Salmo 94 em mente naquela exclamação firme. Fala do julgamento de Deus e de disciplinar aqueles que ama. No entanto, também diz a respeito de Israel: “O Senhor não desamparará seu povo; ele não abandonará sua herança” (Salmos 94:14, RSV).
O apóstolo então apresenta quatro evidências para respaldar suas afirmações. A passagem de hoje contém dois deles. A primeira é que o próprio Paulo é judeu e Deus não o rejeitou. Isso é especialmente significativo no caso do apóstolo. Ele havia sido um perseguidor proeminente dos cristãos, mas Deus ainda o recebeu no evangelho com os braços estendidos. Isso é graça. Se o Senhor não tivesse rejeitado Paulo, certamente o caminho estava aberto para outros judeus seguirem o caminho do evangelho que ele havia percorrido. Não, Deus não rejeitou “seu povo”
A segunda evidência de Paulo a respeito da não rejeição de Deus aos judeus foi que Ele os “conheceu de antemão”. Conhecer de antemão no sentido que Paulo aqui emprega significa escolher. Deus elegeu Israel para ser Seu povo de uma maneira especial. Eles haviam recebido Sua revelação, a lei e muitas bênçãos. Certamente Ele não os excluiria das bênçãos do evangelho.
A não rejeição de Deus a Israel, mesmo depois de eles persistentemente O terem rejeitado, é importante. Significa que ainda existe esperança para nós que hoje, por assim dizer, “cuspiu na face de Deus”. Israel também. Paulo também. Mesmo assim, Deus nunca os rejeitou. Aqueles que temem ter cometido o pecado imperdoável precisam se lembrar da lição da relação de Deus com Israel. Ele não nos rejeita apenas porque o rejeitamos.
11:5 “Da mesma forma, também passou a haver no presente tempo um remanescente de acordo com a escolha graciosa de Deus.” Romanos 11:5, NASB.
Atá agora em Romanos 11 Paulo apresentou três evidências de porque ele sabe que Deus não rejeitou Israel:
(1) que ele mesmo era um israelita,
(2) que Deus escolheu Israel,
e (3) a ilustração histórica de Elias.
Agora o apóstolo apresenta uma quarta evidência: que há “no tempo presente … um remanescente escolhido pela graça” (NVI). Assim como havia um remanescente de 7.000 nos dias de Elias; então ainda existia um nos dias de Paulo. Tal remanescente não era fruto de sua imaginação nem ilusão. Embora a liderança judaica e a maioria do povo judeu não tivessem aceitado o evangelho, Tiago foi capaz de dizer a Paulo durante uma de suas visitas a Jerusalém que “muitos milhares de judeus” haviam crido. Parece que Tiago se referiu aos judeus dentro e ao redor da Judeia (Atos 21:20). Deus não rejeitou Seu povo.
Uma das palavras mais interessantes do versículo de hoje é “remanescente”. O Antigo Testamento descreve o remanescente de Israel como aqueles israelitas que permaneceram fiéis a Deus. Assim, havia, por assim dizer, um Israel dentro de Israel. Podemos dizer o mesmo da igreja através das eras. Sempre houve uma igreja dentro da igreja. Lutero colocou de maneira um pouco diferente quando falou da igreja visível e da igreja invisível. Aqueles os que são membros da organização representam a igreja visível. A igreja invisível consiste naqueles que vivem, “pela fé”, uma conexão com Deus. É a igreja invisível que constitui o remanescente de Deus a qualquer momento.
Gerhard Hasel destaca que a Bíblia usa a ideia de remanescente de três maneiras. Primeiro, a Bíblia às vezes fala de um remanescente histórico formado por sobreviventes de uma catástrofe, como uma invasão. Em segundo lugar, existe o “remanescente fiel”, distinto do primeiro grupo por sua espiritualidade genuína e relacionamento de fé verdadeira com Deus. Aqui está o remanescente que Paulo tem em mente em Romanos 11. Então encontramos o remanescente escatológico, consistindo daqueles que passam pelas crises apocalípticas do tempo do fim “e emergem vitoriosos … como os recipientes do reino eterno”.
Deus fala daquele remanescente fiel e escatológico em Apocalipse 12:17: “O dragão irou-se contra a mulher e foi fazer guerra ao resto da sua semente, os que guardam os mandamentos de Deus e têm o testemunho de Jesus Cristo. “
O Senhor terá um remanescente até o fim dos tempos.
11:6 “[O remanescente foi] selecionado pela graça e, portanto, não por nada que eles tenham feito; do contrário, a graça deixaria de ser graça.” Romanos 11:6, Moffatt.
“Bem”, você pode imaginar alguns dos leitores de Paulo dizendo: “Nós, judeus, não somos pessoas tão más. Afinal, pelo menos 7.000 venceram nos dias de Elias. É maravilhoso que eles tivessem tal coragem e coragem em uma época difícil. Sempre houve judeus que foram fiéis. Graças a Deus que temos o forte caráter espiritual que temos.”
Parece ser esse tipo de pensamento que Paulo ataca no versículo de hoje. Caso contrário, ele não teria absolutamente nenhuma razão para incluí-lo. Paulo já expressou o conceito várias vezes em Romanos. A coisa mais natural para ele ter feito seria passar para o conteúdo de Romanos 11:7-10.
Mas o apóstolo se recusa a permitir o menor mal-entendido sobre este ponto mais importante. No versículo 5, ele notou que o remanescente foi escolhido pela graça. O texto de hoje expande esse conceito e mais uma vez define graça e funciona como mutuamente exclusivo. Tem que ser um ou outro.
Assim, se uma pessoa é salva pela graça, não pode ser pelas obras, ou então a graça não é mais um dom gratuito, mas uma mercadoria ganha ou uma pechincha. Por outro lado, alguns manuscritos gregos de menor confiabilidade adicionam uma segunda parte ao versículo: Se ser parte do povo de Deus é baseado nas obras, então a graça deve ser excluída. A King James Version reflete a leitura extensa de Romanos 11:6. Mas o significado é claro nas leituras mais curtas e mais longas. Graça e obras são totalmente incompatíveis.
Paulo amava a doutrina da graça por causa do que ela significava em sua vida pessoal. Ele sabia que, embora como fariseu achasse que era melhor do que a maioria das pessoas por causa de suas realizações, ele não percebeu que tinha um pecado profundo que não só o tornava hipócrita, mas pronto para matar qualquer um que discordasse ele na religião. Foi a extensão do problema do seu pecado que ele teve que enfrentar na estrada para Damasco.
Paulo sabia que havia sido salvo totalmente pela graça. Daí sua ênfase. É somente quando vemos a profundidade de nossa natureza pecaminosa que seremos capazes de apreciar a graça como o apóstolo o fez. Aqueles sem qualquer noção da magnitude do problema do pecado tendem a permanecer onde Paulo estava em seus dias farisaicos.